Am Samstag, dem 6. September 2025 (Spielanstoß 20:45 Uhr), fand das WM-Qualifikationsspiel gegen Zypern in der Raiffeisen Arena in Linz statt. Das von Schiedsrichter Jakob Kehlet (DNK) geleitete Spiel endete 1:0 durch das Tor von Sabitzer (54./E). Es waren 16.300 Zuschauer anwesend.

Für uns als Fanklub „Hurricanes Österreich“ war es ein besonderer Tag: Aufgrund der großen Nachfrage konnten wir erstmals mit einem Doppelstockbus anreisen. Um 14:00 Uhr machten wir uns von Puchberg am Schneeberg auf den Weg, mit weiteren Zustiegen und kurzen Pausen. Gegen 18:15 Uhr erreichten wir Linz, die Stimmung im Bus war ausgezeichnet – laut, fröhlich und voller Vorfreude auf den Abend.

Im Stadion bezogen wir unsere zugewiesenen Plätze mittig in den letzten Reihen der Fankurve. Von dort versuchten wir, die Stimmung aufzunehmen und weiterzutragen. Optisch konnten wir auch etwas beitragen: Nach längerer Zeit zeigten wir wieder einen großen Schwenker mit unserem Vereinslogo, der im Block gut zur Geltung kam. Auch unser Auswärtstransparent war seit langem wieder im Einsatz, konnte aufgrund des Platzmangels jedoch nicht bei uns, sondern abseits der Hauptgruppe angebracht werden.

Besonders hervorzuheben war das 15-jährige Jubiläum des Fanklubs „Saukarln Österreich“, die zu diesem Anlass eine sehenswerte Choreographie präsentierten. In rot-weiß-roten Glitzerzetteln wurde die gesamte Kurve eingedeckt, seitlich funkelten die goldenen Zahlen 1 und 5, und mittig rollte eine große Fahne mit dem Vereinslogo über die Ränge. Abgerundet wurde die Aktion durch ein Spruchband mit der Aufschrift: „Saukarln Österreich 15 Jahr – von Pongau bis nach Laa“. Eine eindrucksvolle und würdige Inszenierung. Vor dem Spiel gab es zudem die Möglichkeit, sich in den Katakomben des Stadions mit Fanartikeln der Fankurve Österreich einzudecken – ein Angebot, das von vielen genutzt wurde.

Die Stimmung war zu Beginn sehr ordentlich, die Fankurve Österreich gab sich Mühe und setzte die Mannschaft akustisch unter Druck. Mit zunehmender Spieldauer ließ das Niveau allerdings nach, was sowohl am schwachen Auftritt der Nationalelf als auch am fehlenden Durchdringen des Supports in die hinteren Reihen lag.

Einfach machte es Zypern der österreichischen Mannschaft nicht. Schon in der ersten Halbzeit hatten die Gäste durch Pittas zweimal Pech, als er Aluminium traf – beim zweiten Mal rettete zusätzlich Torhüter Alexander Schlager. Den einzigen Treffer des Abends erzielte Marcel Sabitzer, der in der 54. Minute einen Foulelfmeter souverän verwandelte. Zuvor war Christoph Baumgartner im Strafraum zu Fall gebracht worden. Auch nach dem Führungstreffer blieb es eng: Gregoritsch musste kurz vor Schluss auf der Linie klären, Schlager parierte einen weiteren gefährlichen Abschluss. Für eine kuriose Szene sorgte zudem ein plötzlich auftauchendes Loch im Rasen knapp außerhalb des Strafraums, das die Partie gegen Ende der zweiten Hälfte für rund sieben Minuten unterbrach und zu zehn Minuten Nachspielzeit führte.

Mit dem Sieg gegen Zypern steht Österreich nun nach bereits drei Spielen bei drei Erfolgen und damit makellosen 9 Punkten – ein optimaler Start in die Qualifikation. Nach dem Schlusspfiff und den drei Punkten ging es für uns zurück zum Bus. Dort wurde der gelungene Ausflug noch ausgiebig nachbesprochen – die letzten Vorräte wurden geleert, ehe gegen halb vier Uhr morgens schließlich auch die letzten Mitfahrer ausgestiegen waren.

Unterm Strich bleibt: Ein sportlich wichtiger Arbeitssieg mit kurioser Rasen-Unterbrechung, ein fantechnisch besonderer Tag mit unserer ersten Doppelstock-Busfahrt und einer starken Jubiläumschoreographie der SauKarln Österreich. Der Weg zur Weltmeisterschaft ist noch lang – aber wir gehen ihn weiterhin gemeinsam.